Населяют северную и центральную части Ю. Америки. Держатся в реках и
ручьях с быстрым течением, озерах девственных лесов, болотах и канавах,
отдельные виды поднимаются в горные ручьи Перуанских Анд.
Тело вытянуто в длину, голова и передняя часть туловища уплощены сверху
вниз. Начиная с уровня спинного плавника тело покрыто костными
пластинками за исключением брюха. Рот имеет форму присоски и снабжен
роговидными скребками, позволяющими соскабливать пищу с твердой
поверхности. Спинной плавник крупный, флаговидный, часто прижат к телу.
Имеется маленький жировой плавник. Грудной плавник, брюшной плавник и
спинной плавник широкие, причем последний срезан наискось так, что
наверху образует тупой угол.
У самцов на голове и по ее краям имеются разветвленные кожистые отростки
- тентакулы, которые у самок либо находятся только по краям головы и
слабо развиты, либо отсутствуют.
Рыбы мирные жители грунта, любят укрытия, их активность повышается с
наступлением сумерек или падения атмосферного давления. Любят чистую,
богатую кислородом воду. Можно содержать в общем аквариуме, в котором
должны быть местами заросли, достаточное количество пещер и обязательно
коряга, которую рыбы соскабливают, получая нужную им целлюлозу. Крупные
камни должны лежать на дне аквариума, т.к. если они лежат на грунте, то
рыбы подрываясь под них могут быть задавлены. Самцы защищают территорию
вокруг избранного укрытия.
Вода для содержания: 20-28°С, dH до 20°, рН 6-7,5 (Р. Ристо сообщает о содержании и разведении в воде 25°С, dH 36,5° и рН 7,7).
Корм: 60% растительный, остальное живой, можно заменители. Рыбы объедают наросты некоторых видов коротких и мягких водорослей.
Нерест как в общем, так и в нерестовом аквариуме. На дно кладут
керамическую или пластмассовую трубку 3-4 см, длиной 20 см (икрометание
может происходить и в пещере).
Вода для разведения: 20-26°С, dH до 10°, КН до 2°, рН 6-7,3.
Сажают пару или 2 самца и 4-6 самок, в по следнем случае кладут 2 трубки
на расстоянии не менее 50 см друг от друга, чтобы избежать драки самцов
из-за территории. Стимулом к нересту служит смена 1/3 объема воды на
свежую, аэрация и понижение температуры. Самка мечет в трубке 50-300
икринок, которые охраняет самец. В нерестовом аквариуме самку удаляют, а
из общего трубку вместе с самцом переносят в выростной аквариум с теми
же параметрами воды. Инкубационный период 4-9 суток. Через 4-12 суток
мальки покидают трубку и берут корм: живая пыль и мелко растертый
растительный корм. В вырастном аквариуме желательно положить корягу,
которую мальки будут обдирать. Половая зрелость в 7-12 мес.
